XVIII век — эпоха изысканных манер, тростей, париков и сюртуков. В Лондоне уже тогда погода была типично «английской»: дождь мог начаться внезапно, а заканчиваться — не скоро. Но мужчины не пользовались зонтами. Это считалось неприличным — зонт был атрибутом дамского наряда, вроде веера или кружевного платка. Настоящий джентльмен должен был переносить непогоду «с достоинством», укутываясь в плащ или накидку.

Один человек изменил всё. Звали его Джонас Хэнуэй (Jonas Hanway, 1712–1786) — английский путешественник, филантроп и писатель. Он много ездил по миру, побывал в Персии и России, где впервые увидел, как люди спокойно ходят под дождём с зонтами.

Вернувшись в Лондон, Хэнуэй решил привезти эту привычку домой. Он заказал зонт у мастеров — из шёлка, натянутого на деревянный каркас. Конструкция была тяжёлой, но прочной, и позволяла спокойно передвигаться по улице, не промокая.

Когда Джонас впервые вышел под дождь со своим зонтом, лондонцы реагировали резко: над ним смеялись, свистели, подшучивали из экипажей. Извозчики были особенно недовольны — ведь раньше в непогоду прохожие платили им, чтобы укрыться от дождя. Зонт означал, что теперь можно обойтись без их услуг. Несмотря на насмешки, Хэнуэй не сдался. Он пользовался зонтом всю жизнь, став живым символом практичности и независимости. За ним постепенно стали повторять и другие мужчины.