Правила этикета предписывали барышне XIX века надевать на бал белые или светлые перчатки под цвет платья. Наиболее элегантными считались белые лайковые перчатки. Старинные перчатки из лайки, сохранившиеся до наших дней, кажутся невероятно маленькими. При натягивании такой перчатки на дамскую руку, благодаря эластичности кожи, не оставалось ни одной морщинки. Длина перчаток зависела от рукавов бального платья, чем короче рукава, тем длиннее перчатки.

Дамские перчатки были очень тугими, поэтому перед тем как их надевать, дамы использовали специальные щипцы, чтобы растянуть каждый пальчик перчатки, а уже после надевали.
Щипцы-растяжки делали из дерева, металла и даже из слоновой кости. Продавали их обычно в комплекте с другими аксессуарами для гардероба: лопатками для обуви, крючками для пуговиц и щётками для одежды.

Девятнадцатый век породил целый «язык перчаток». Не только при помощи веера, но и при помощи манипуляций с перчатками, дама могла сообщить мужчине необходимую информацию. Так как правила морали оставались достаточно строгими и часто не позволяли заговорить с человеком напрямую, в ход шло все, что было в руках. Обычай дарить перчатку мужчине в знак своей благосклонности также был популярен в этот период.
Или чтобы выразить «согласие», барышне следовало как бы нечаянно обронить перчатку.
«Отказ» — просто перебирать перчатки рукой.
«Я к вам равнодушна» — опустить перчатку до половины левой руки.
«Я вас люблю» — выронить разом обе перчатки.
«Вы меня оскорбили» — свернуть перчатки и спрятать их совсем.
«Прости меня» — перчатку правой руки приложить к сердцу и т.д.

Интересно, что воспитанницам Институтов благородных девиц выдавалась пара длинных белых лайковых перчаток для балов раз в два года, изредка каждый год. Потерять такие перчатки или хотя бы одну считалось серьезным нарушением дисциплины. Это обусловлено тем, что девушка могла ее не потерять, а подарить своему поклоннику, что для благородной воспитанницы считалось недопустимым.